„Unerfahren kann man nicht mehr sagen, weil wir das schon vor drei Wochen (Anm.: beim 2:2 gegen Leipzig) hatten. Wir haben beim 1:1 den identischen Fehler gemacht. Mein Video-Analyst könnte bei der Analyse auch die Leipzig-Szene zeigen, es würde kein Spieler merken.“  
 Waren die Stuttgarter nämlich zunächst nur dank eines Berliner Eigentors an den dreifachen Punktgewinn zum Auftakt der Rückrunde gelangt, hatten sich die offensiven Schwierigkeiten dann auch bei der folgenden Niederlage in aller Tristesse offenbart.  
  Eine — in diesem Falle aber denkbar unglückliche — 0:1-Niederlage in Bremen hat jedoch ohnehin zur Folge, dass sich die TSG fortan nur noch auf zwei Wettbewerbe zu konzentrieren braucht: Einmal mehr wird das Pokal-Achtelfinale auf die Mitwirkung der Kraichgauer verzichten müssen. 
 Nun soll Tayfun Korkut das Ruder beim VfB herumreißen, doch dessen Vita ist nicht gerade begeisternd. 
  für das anstehende Aufeinandertreffen sehen die Wettanbieter die Ausgangslage allerdings komplett ausgeglichen. Anhand der Wettquoten ist im Prinzip kein Favorit erkennbar.  

Genau umgekehrt sieht es in Stuttgart aus. Nach der Pokal-Pleite bei Hansa Rostock vergeigte der VfB auch den Start in die Bundesliga. In Mainz verloren sie mit 0:1.  
 Nach der vierten Niederlage im vierten Spiel musste Stuttgarts Sportdirektor seinem Trainer Alex- Zorniger den Rücken stärken. Man darf gespannt sein, ob der ehemalige RB Leipzig-Trainer die Zeit bekommt, um den VfB wieder auf dem richtigen Weg zu bringen. In den letzten Jahren hat sich der Trainerstuhl in Stuttgart als besonders wackelig erwiesen.  
  Wie der Sieg zustande kam, war den Leverkusenern letzlich egal — viel wichtiger war, dass es wieder einen gab. Es war der erste „Dreier“ nach zuletzt vier sieglosen Liga-Spielen. Darunter waren drei Niederlagen in Folge. 
 In der finalen Englischen Woche sehnen etliche Bundesligisten nur noch die Weihnachtsferien herbei. 
  Mit einem „Heim-Dreier“ gegen Stuttgart will man den internationalen Startplätzen wieder einen Schritt näher kommen.  

 Und obwohl sich die Fohlen in den jüngsten fünf Duellen mit der TSG nur ein Mal geschlagen geben mussten, spricht wenig dafür, dass der Weg nun bereits am Samstag wieder zurück nach oben führt…  
 Die unerwartet früher Rückkehr des „Knappen-Blues“ hat sowohl sportliche als auch personelle Gründe. Schließlich hat der Revierklub vor der Länderspielpause nicht nur seine zweite Saisonpartie gegen Aufsteiger Hannover 96 (0:1), sondern auch eine echte Identifikationsfigur verloren:  
  „Tor: Bayern“ zu 1,50 wirkt wie der sichere Hafen unter den Tipps. Falls der Rekordmeister von Beginn an sein Pressing aufzieht, könnte der erste Treffer bereits in den Anfangsminuten für klare Verhältnisse sorgen. 
  Der VfB Stuttgart muss bei seinem erneuten Neustart gegen den soliden FC Köln ran. Sicherlich keine leichte Aufgabe für den Neo-Trainer Alexander Zorniger, die im Vorjahr so defensivstarke Stöger-Elf zu knacken. Unterdessen wird der FC Augsburg versuchen, im Duell mit Hertha BSC direkt an die erfolgreichste Saison der Vereinsgeschichte anzuknüpfen. 
  Und sogar die Champions League wäre für die TSG noch in Reichweite. Dafür braucht es aber wohl einen Heimsieg gegen die wiedererstarkten Hamburger.  

 Nach dem 4:0 gegen Stuttgart in Feierlaune: RB-Coach Jesse Marsch. (© IMAGO / Revierfoto)  
 Auch deshalb da es Nouri schaffte, endlich die Löcher in der Defensive zu flicken. Werder war wie in den letzten Jahren auch in der Hinrunde wieder einmal die Schießbude der Liga — 36 Gegentore setzte es im ersten Saison-Abschnitt. Kein Klub kassierte mehr Gegentreffer.   
 Zunächst gilt es aber freilich auf Schalke die starken Leistungen der letzten Wochen ein weiteres Mal zu bestätigen. Dies allerdings ohne Leonardo Bittencourt. Der 22-Jährige, der nach drei Spielen je ein Tor sowie einen Assist beisteuern konnte, musste gegen Freiburg in der 50. Minute verletzungsbedingt ausgewechselt werden und wird daher gegen Schalke nicht im Kader stehen. 
  Zwei Siege aus den letzten zwölf Pflichtspielen stellen für die künftige Teilnahme an einem der internationalen Wettbewerbe in jedem Falle kein sonderlich überzeugendes Empfehlungsschreiben dar — zumal sich das Team schon zuletzt für die Europa League als viel zu leichtgewichtig erwies.  
 Und sollte auch der VfB Stuttgart nicht gegen die Bayern punkten, könnte Werder mit einem „Dreier“ sogar bis auf Tabellenplatz 14 springen.  

 Keine Verschnaufpause für den FC Augsburg: Zum bereits dritten Mal in Folge steht den Fuggerstädtern eine englische Woche ins Haus. Zeichnete zunächst die Europa League für die Mehrfachbelastung verantwortlich, so ist es nun die Bundesliga, die mit einer Doppelrunde die Weinzierl-Elf auch nach dem Europacup-Aus auf Trab hält.  
 Sehr zum Ärger von Trainer Julian Nagelsmann, der darin „ein ähnliches Phänomen wie schon gegen Schalke, Ludogorets und Braga“ erkennt:  
  Bei Werder dürfte sich in den letzten Wochen, nachdem der Liga-Verbleib so gut wie feststand, ein gewisser Spannungsabfall bemerkbar gemacht haben, womit auch die zwei Niederlagen in den jüngsten vier Liga-Spielen zu erklären sind. 
  Dazu sagte Völler: „für uns war es die fünfte englische Woche hintereinander. Wir haben jetzt nochmal Donnerstag gegen Villarreal und dann Sonntag in Stuttgart. Dann können wir mal ein bisschen durchatmen.“  
 Die Teams aus Hoffenheim und Leverkusen würden im kommenden Jahr liebend gern den deutschen Fußball in der Champions League vertreten: Anlässlich des direkten Duells in der Rhein-Neckar-Arena stehen am Samstag deshalb gleich gefühlte sechs Punkte auf dem Spiel.